Gas natural licuado (GNL) en el transporte de mercancías por carretera
El gas natural licuado (GNL) ha sido una de las alternativas energéticas utilizadas en el transporte de mercancías por carretera para reducir determinadas emisiones asociadas al uso de combustibles convencionales.
Su aplicación en vehículos pesados, especialmente en operaciones de transporte de mercancías, formó parte de la evolución tecnológica del sector hacia soluciones con diferentes niveles de eficiencia y emisiones.
¿Qué es el gas natural licuado?
El gas natural licuado es gas natural que ha sido enfriado hasta alcanzar un estado líquido.
Al licuarlo, su volumen se reduce considerablemente, lo que facilita determinadas operaciones de almacenamiento y transporte del propio combustible.
Esta característica ha permitido utilizar el GNL como combustible en determinados vehículos pesados y aplicaciones industriales.
El GNL aplicado al transporte de mercancías
El transporte de mercancías por carretera requiere vehículos capaces de realizar desplazamientos de larga distancia y mantener una elevada capacidad operativa.
Durante los últimos años, diferentes fabricantes y operadores han desarrollado vehículos propulsados por gas natural para determinadas aplicaciones profesionales.
En España, el uso de GNL tuvo especial presencia en algunas operaciones de transporte pesado y en entornos vinculados al transporte portuario.
Un ejemplo recogido en la publicación original fue el acuerdo impulsado en Barcelona para promover el uso de GNL en vehículos destinados al transporte de contenedores.
¿Por qué se utilizó GNL en vehículos pesados?
Una de las razones para estudiar alternativas al diésel fue la necesidad de reducir determinadas emisiones contaminantes asociadas al transporte por carretera.
El gas natural puede presentar, dependiendo de la tecnología y de las condiciones de utilización, menores emisiones de determinados contaminantes locales que algunos combustibles convencionales.
Sin embargo, evaluar el impacto ambiental de un combustible requiere analizar todo su ciclo de vida y no únicamente las emisiones producidas durante la combustión.
Por ello, el GNL debe entenderse como una de las diferentes soluciones que han formado parte de la evolución energética del transporte, y no como una solución única o definitiva.
GNL y transporte pesado
El transporte pesado presenta unas necesidades energéticas diferentes a las de los vehículos ligeros.
Los vehículos destinados al transporte de mercancías recorren largas distancias y necesitan autonomía suficiente para desarrollar sus operaciones.
Por este motivo, durante diferentes etapas de la evolución del sector se han investigado y utilizado distintas tecnologías y combustibles, entre ellos el gas natural.
La elección de una determinada tecnología depende de factores como:
- Tipo de vehículo.
- Distancia recorrida.
- Ruta.
- Disponibilidad de infraestructura.
- Tipo de mercancía.
- Costes operativos.
- Necesidades de la operación.
La evolución hacia un transporte más eficiente
El GNL forma parte de una transformación más amplia del sector del transporte.
La búsqueda de vehículos más eficientes ha impulsado diferentes líneas de innovación relacionadas con los combustibles, los sistemas de propulsión, la aerodinámica, los materiales y la gestión de las operaciones.
Al mismo tiempo, la digitalización permite optimizar rutas, planificar cargas y mejorar la gestión de las flotas.
La sostenibilidad del transporte depende, por tanto, de un conjunto de factores y no exclusivamente del combustible utilizado.
¿Es el GNL el futuro del transporte?
No existe una única tecnología que pueda considerarse por sí sola la solución definitiva para el transporte de mercancías.
El sector continúa evolucionando y conviven diferentes alternativas tecnológicas y energéticas, cuya conveniencia depende del tipo de operación y de la infraestructura disponible.
Para las empresas de transporte y logística, la eficiencia también depende de cómo se planifican las rutas, cómo se gestionan las cargas y qué modalidad de transporte se utiliza en cada operación.
En Stop&Go Transportes Express entendemos el transporte como una actividad en constante evolución y trabajamos con empresas que necesitan soluciones de transporte nacional e internacional adaptadas a las características de cada envío.
